敗者となった社民党が責められるのは自分だけ

私は入社二年目にいきなり国会担当になって右も左もわからないまま当時の社会党を追うことになったのですが、とにかく政治家の顔も分からないし、ほかにいろいろ聞けるような知り合いの記者もいなかったので大変でした。

そんな状況で助けを差し出してくれたのが実は社民党の人たちでした。色々なことを教えてもらったり裏情報を提供してもらったりしている間に結構たくさんの社民党の人たちとつながりができたのもこのころの苦労のおかげです。

そんな感じで若いころ大変お世話になった社民党にとってこの年は波乱万丈の一年でした。人気者の辻本清美議員が秘書給与流用で三月に辞任し、また北朝鮮の拉致問題扱いがずさんだったといった批判があって相次いで山本正和、田嶋陽子、大渕絹子議員らも「社民党に嫌気がさした」と離党していったのです。

かつての最大野党の存在感がものすごく薄くなってしまったいきさつをどうしても取材したくて書いた記事です。

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opposition force 野党	Diet 国会
popular lawmaker 人気議員	alleged misuse 悪用したとされる
government-paid salaries 秘書給与	disgruntled 不満をもつ
gripe 不満	long accommodating stance toward North Korea 長い間北朝鮮に親密に接してきた政策
long-held suspicions 長い間疑われていた事	routinely dismissed 日常的に退けられていた
hatched （計画を）立てる	form an opposition bloc 野党を構成する
formally conveyed 正式に伝える	formal overture 正式な提案
wanted to survive as 〜 〜（民主党の党首）として君臨し続けたかった	grand alliance （民主党、自由党、社民党の）連合
to resurrect the plan 案を復活させる	policy goal 政策
would be suicidal 自殺的な行為となる	shore up 強化する
Lower House 衆議院	Upper House 参議院
peaked ピークに達する	Critics 批評家、評論家
party's decline 党の勢力の低下	new electoral system 新しい選挙制度
single-seat constituencies 小選挙区制度	needs of a rapidly changing society めまぐるしく変化する社会での要求
transport minister 運輸大臣（現国土交通大臣）	1993 coalition government 1993年の連立政権
labor union support 労働組合の支持	overestimate 過大評価する
was known as 〜 かつて〜として知られていた	relied on 頼る
General Council of Trade Unions（Sohyo） 総評	held the illusion 幻想を抱いていた
Japanese Trade Union Confederation（Rengo） 連合	waned （勢力が）弱くなる、衰える
count on 〜 〜に頼る、〜を当てにする	nearly twice as many votes ほぼ倍近い票
cast votes 票を投じる	setback 妨げ
bolted 脱党	predecessor to the DPJ 民主党の前身
splinter group 分離した派	a chance to run the country 与党になるチャンス、政権政党になるチャンス
As it turned out 結果的には	perceived ineptitude 皆が認める不手際さ
crisis-management 危機管理	had what it takes 器を備えている
two historic crises 二つの歴史的危機	Great Hanshin Earthquake 阪神大震災
Aum Shinrikyo's sarin attack オウム真理教によるサリンガステロ	subsequent elections その後の選挙で連続して
steadily declined 着実に（党の勢力が）衰えた	on top of 〜 〜に加えてさらに
viable force 存続する力を持った勢力	appeal to a wide range of people 幅広い層に受け入れられる
declined to be named 名を出すことを断る	referring to the "Madonna" boom 'マドンナ'ブーム（1980年代に何名かの女性議員が社会党から選出された現象）のことを指して
pitched its appeal 政策を呼びかける	left-leaning activist groups 左翼の活動家集団
recipe for success 成功への秘訣	present 示す
distinguished from　〜 〜とは区別できる	concrete and realistic 明確で現実的な
lacks these elements （そういった）要素が欠けている