■ 『世界の英語教室 (小学校)』[フィンランド編] New!

どの言語にもそれぞれのイントネーションやリズムがあり、それを習得するにはそれ相応の時間がかかるものです。フィンランドの子供たちはグレ−ド3（9歳）で第一外国語（英語だけでなく、英・フランス・ドイツ・ロシア・スウェーデン語の中から選べる）と接しますが、その際にまず発音を習います。特に口頭表現に重点が置かれ、クラスではたくさん話すよう訓練されます。子供たちがなるべく参加できるよう、英語の時間は25人のクラスを半分にしています。これは、子供たちに発言の機会が多く与えられ、授業に参加しやすくなるというだけでなく、教師自身は子供たちの間違いや欠点に気が付き、目が行き届くようになるからです。

フィンランドでは、大半の親たちは子供たちが1時間以内で宿題を終えるべきだといい、残りの時間は学校の授業とは関係のない趣味を楽しんだり、友達と遊ぶことに使うことを勧めています。これは（一見関係のないようにみえますが）、結局学校で学んだ理論を実践するということにつながっていくのです。

(In Finland, many parents share the opinion that children should be able to finish their homework in about an hour, leaving the rest of the day for playing with other children or spending time for hobbies and interests not related to their schooling. This, according to their beliefs, gives the children broader perspectives, gives them time to digest what they have learnt at school, or perhaps even gives them a chance to put the theories they learned at school into practice. )

＜放課後の過ごし方-　日本編＞
After school in Japan

日本では塾という、また学校とは別の「学校」に通う子どもが多いですよね。
（塾については、「世界の英語教室（小学校）」[日本編]のPart　5「人々の声」、冠君のお母さんのコメントを参照してください。）
(For your reference,click here . Read Kan's mum comment on 'Juku' , at Part 5.)

「塾」は受験の準備をするところだといわれています。学校についていえば、日本の親たちも子供たちも口を開けば「頑張る」とか「一生懸命」といいます。この言葉の背景には、子供たちがまだ幼いにもかかわらず、学校生活でのプレッシャーやその責任感と戦っていることがうかがえます。

(In Japan, however, the school children spend a big part of their after school hours in voluntary schooling, attending different prep schools, i.e., "juku", that are said to preparing them for entrance examinations for the next level of schooling. When talking about school, both the Japanese parents and school children keep using the word "gambaru" or "issyokenmei" and there is a sense of responsibility or pressure to their school life, even though these school children are still very young children. )

＜日本の新聞や地下鉄で目につく「あの広告」＞
The ads in the subway and newspapers

英語教育に関しても、上で述べたようなことがいえると思います。フィンランドでは、子供たちは学校でしか英語を勉強しません。子供をターゲットにした語学学校はもちろんのこと、大人をターゲットにした語学学校もありません。しかし日本では、新聞を広げれば必ず英語の語学学校（英会話スクール）の広告が目に付き、それは地下鉄に乗ってもやはり同じことです。このことだけをみると、まるですべての日本人が英語を上手に話すのではないか？　と思ってしまうほどです。

(When it comes to English education, the above-mentioned point still holds true. In Finland, school children study English only at school. English language schools targeted at young kids are virtually nonexistent, nor are there many schools for the older generation, either. In Japan, you can not read a newspaper or get on the subway without your eyes catching ads for English language schools. The number of different English schools is so great that you might think it would result in all Japanese becoming good English speakers.)

＜教師の質の良さ＞
The quality of teachers

なぜフィンランド人は英語を上手に話す人が多いのでしょうか。まず第一の理由として、教師の質の良さを挙げることができると思います。小学校の教師は大卒であり、かつ修士課程と同等の学位を持っていることが条件となっています。厳しい競争を勝ち抜いて大学に入学した彼らは、エリートであると同時に、英語という言語を研究し始める大学生のころにはすでに流ちょうな英語を身に付けているのです。

(How do the Finns then learn to become good English speakers? The first reason, I would have to say, is the quality of teachers: In order to be qualified for an English teacher in elementary school in Finland, one needs a higher university degree, equivalent to MA. Because of severe competition for the university entrance, only the best students are chosen to enter universities. Therefore, when enrolled in university and starting English language studies, the students already speak fluent English, many of whom speak even with flawless pronunciation.)

＜学習時間の長さについて＞
No. of hours spent on English

第二に、英語の学習時間の長さがあげられると思います（フィンランドでは日本の学校よりもその時間数は長い）。外国語学習において「何度も繰り返して学ぶ」ということは、普段その言葉を使わない学習者にとって、ことのほか大切なことだと思います。

(Secondly, I believe we offer more hours of English per week to our children than the Japanese schools do. Repetition is a key in any learning, but it becomes especially important with language learning as schoolchildren generally do not have natural encounters with language in their everyday life. In the case of biology, however, when children learn about plants, they can see plants in the nature and probably find some resemblance to what they have just learnt in the classroom.)

＜字幕スーパーの大切さ＞
The value of subtitles

より重要なこととして、フィンランドでは昔から英語圏の番組をフィンランド語に吹き替えることなく、字幕スーパーで流すということがあげられるでしょう。このような方法で、どの子供でも家庭で生の英語を聞くことができるのです。生の英語を繰り返し聞いていれば、よりよい発音が身に付くようになると思います。

(More importantly, I believe a lot of credit goes to Finnish television broadcasting. In Finland, we customarily use subtitles instead of dubbing when broadcasting English language programs. In that way, English language enters the living rooms of almost every school girl and school boy every day. When you repeatedly hear spoken English, it will help you to learn better pronunciation and to hear the differences of close-but-different sounds. )

＜日本人はもっと自信を持つべきです＞
Japanese should be more confident in their English

日本に住み始めて7年がたち分かったことは、日本人はかなりの英語力を持っているということです。ただ、英語を使う「自信」や「コミュニケーション能力」に欠けているということだけだと思います。この大きな原因の一つに、「発音」が挙げられるのではないかと思います。ただ、英語をうまく話すようになるのに何もネイティブのような発音を身に付けている必要はないと思います。ひとつ気を付けてもらいたいのは、カタカナ英語のまま発音してしまわないこと。 英語からきている外来語やカタカナの発音をそのまま言ってしまうと（例えば、club を「クラブ」、あるいはtextを「テキスト」など）、相手が日本語を知っている人でない限り、なかなか通じにくいでしょう。カタカナ英語は日本人が英語を話す際に、大きなネックになっている原因の一つだと思います。コミュニケーションをとることは、その言語を学んでいこうとするより大きなモチベーションになるため、もしそこでつまずいてしまったら、せっかくのやる気がうせてしまうというものです。

(After living in Japan for seven years, I have come to realize that many Japanese actually have a good knowledge of the English language, but they just lack the confidence or ability to communicate in English. I believe a lot of it has to do with the lack of knowledge of proper English pronunciation. I do not think that it is necessary to have a pronunciation close to that of a native speaker in order to become a good speaker of English. But at the same time if you try to communicate with a foreigner, saying ku-ra-bu instead of "club" or te-ki-su-to instead of "maintext", you are doomed to fail, unless the person you are talking to happens to understand Japanese. I think "katakana English" is one of the biggest obstacles for Japanese people to communicate in English face-to-face. Communication is the very thing that gives you the meaning and motivation to study further. If you stumble on that, you will find it very difficult to come up with a good reason to continue studying further.)

フィンランドはヨーロッパのほかのほとんどの国々と全く異なる起源を持つ国です。例えば、フィンランド語と隣のスウェーデンで話されているスウェーデン語や、ロシアで話されているロシア語とには、日本語と英語くらいの違いがあります。しかも、地球上でフィンランド語を話す人はフィンランドに住んでいる500万人程の人たちだけなので、世界の中でもフィンランド語はマイナーな言語です。フィンランドの子供たちは日本と同じく、小学校の6年間と中学校の3年間義務教育を受けますが、小学3年生から英語の授業が始まり、中学に入ってからは第2の公用語であるスウェーデン語を勉強するようになります。さらに高校に入るとまた別の外国語の授業を選択できるなど、フィンランド政府は外国語教育にとても力を注いでいます。テレビ番組や娯楽もほかのヨーロッパの国やアメリカから入ってくるものが多いので、フィンランドの子供たちは普段から外国語に接する機会が非常に多いです。特にテレビ番組や映画は、イギリスやアメリカのものが人気で、フィンランド語の字幕を読みながら、英語の音声を聞いて、生の発音や言い回しを自然に覚えるそうです。

(The origin of Finnish is a lot different from other European languages. For example, Finland's neighbor, Sweden and Russia, have languages that are very different to Finnish, as different, say, as Japanese and English. Besides, its population is only about 5 million people. Hence, the language itself is of minor importance on the world scene. In Finland, the children start going to schools around the same age as Japanese children, and they have a compulsory six years at elementary school and three years at junior high school. English is taught from grade 3, and Swedish - which is the second official language of Finland - at junior high school. They can also choose another foreign language at high school. As you can see, Finland's government is making a great effort in foreign language education. Lots of TV channels and other entertainment come from other European countries or the United States. Finnish children are used to hear foreign languages through television and film, which are always subtitled and never dubbed.)

＜日本が学べることとは？＞
What can we learn from Finland?

まず日本に比べて少人数のクラスで授業を行なうため、授業の密度が濃いです。またヒアリング能力習得のため、英語の授業でもいわゆる米語や英語だけでなく、スコットランド人やジャマイカ人、中国人といった人々が話す現地英語を理解するトレーニングなども行なわれているようです。なお比較的若い年齢から外国語を学び始めるので、外国語学習に対して抵抗感が少ないのではないでしょうか。

(Because of their small size, classes are more intense and effective. They also learn not only American and British English, but also other foreign accents, such as Scottish, Jamaican or Chinese English. The children also have less difficulty learning foreign languages because of their early age.)

＜日本の小学校で「英語」が必須科目になるかもしれないことについて＞
English may become a compulsory subject at elementary schools in Japan. What do you think about that?

基本的には賛成です。しかし、小学生のころから英語を学習することの目的が国際人の育成、ということならばほかの外国語も早期から学習できる環境を整えるべきだと思います。小学生のころから英語を学び始めることが、小学校高学年時、あるいは中学入学後から始まる第2外国語の教育の布石になればいいのではないでしょうか。日本では「英語＝外国語」のような考えが主流ですが、英語もあくまでも数ある外国語の一つでしかないのですから。

(Basically, I think it's a good idea. However, if its aim is to nurture an internationally minded person, then I think children should have the chance to learn other languages from an early age too. This could be a stepping stone to learning a second foreign language at junior high school. You see, when the Japanese thinking of learning a foreign language, they tend only to think of learning English, but we have to be aware that English is just one of many languages in the world.)

現在日本では、小学校で英語を必須科目にするかどうかを真剣に考えているようですが、言葉はたくさん聞いて、たくさん使って習得するものだと思うので、義務とか、強制のもとに、教えられる科目が増えるというだけでは抵抗があります。宿題が増えるのも子供たちにとって楽しくない話です。一方で、帰国子女は年々増え、幼児英語教育も普及しつつあります。でしたら放課後、主に、小学校の中高学年を対象に自由参加できる科目外英語授業を行なうというのはどうかなと思います。これなら誰にも公平です。もちろん1年生でも希望者は参加でき、宿題も強制も義務もなく、楽しく、できるだけ自然に習得できるとしたら、決して悪いことではないと思います。まずはそんなところからスタートしてはどうでしょうか。

(I heard that Japan is seriously considering whether English should become a compulsory subject at elementary school or not. Personally, I think the best way of learning a foreign language is through listening to it and using it as much as you can, and children might be averse to English if it's a compulsory subject with lots of homework. On the other hand, the number of children returning from abroad is growing and there are more opportunities to learn English at an early age. So what about offering optional extracurricular English classes to children? They could be held after school, and open to everybody, of all grades. There is no homework, no sense of compulsion ? only fun and curiosity and they could study it in a more natural environment. It doesn't sound bad.)

＜フィンランドと英語教育＞
Finland and English education

フィンランド人の夫によると、以前は日本でいう中学1年生から英語の授業があり、その内容は文法中心で、翻訳をたくさん練習させられたのだそうです。その後、彼が中学生だった時代の中学では、読解やヒアリングが中心で、そのほかに話す練習や書く練習、それにボキャブラリーを増やすことに重点を置き、かつて力を入れていた文法の比重は四分の一以下に減ったのだそうです。文法が完ぺきでなくても会話はできるし、子供にとって文法から入るのは難しいとの判断からのようです。

(My husband told me there was a time that English was taught from junior high school in Finland. In those days, classes focused on grammar and translation. Now, it's changed its focus to reading, listening, as well as writing. Grammar content was reduced to about a quarter of what it used to be. The reason for this is that you can have a conversation without perfect knowledge of grammar, and also it might be difficult for children to learn gramMarch)

＜なぜ外国語教育が盛んなのか＞
Why a foreign language education is on focused in Finland?

フィンランドのように、人口500万人の小国にとって、外国語の習得は不可欠だと言っても過言ではないのです。以前フィンランドでは、第二公用語であるスウェーデン語が小学校四年生で必須科目となっていましたが、現在英語と立場が逆転したようです。とはいっても、同じ英語を学ぶ出発点は日本人と異なるように思います。フィンランド語と英語では、単語や読み方、変化の仕方が違うとはいえ、フィンランド語には英語にあるアルファベットがすべてあります。アルファベットの発音を聞き慣れている、書き慣れているとなれば、それだけで習得に要する時間はグンと短縮されるはず。言い換えれば、日本人が文字も文の構造も、発音も違う言葉を、聞き慣れず、書き慣れず、使い慣れずして習得することなど不可能なことです。英語と共通の文字を持ち、似通った文の構造を持ち、同様の発音を持つ言語を話す人々よりも、日本人が英語の習得に時間がかかるのは当然だという認識のもとに、できるだけ英語を聞く環境と、使う環境を増やす努力をすべきではないでしょうか。

(The population of Finland is only about 5 million people, so it's absolutely necessary to learn a foreign language there. Before, it was Swedish which people had to learn from grade 4. English has now replaced Swedish. It seems to me that the starting point for learning English in Finland is different to Japan. The grammar of Finnish is different to English grammar, but at least it has the same alphabet. This can save a lot of time. I think the Japanese have to be more aware that it will take them longer to learn English than other countries that use the same alphabet and so make more of an effort to create an environment in which they can be more exposed to the language itself.)

<私の息子について＞
About my son

余談になりますが、私のもうすぐ六歳になる一人息子は、第三国に住んでいるという家庭の事情で、幸か不幸か3ヵ国語を学ばなければなりません。私とは日本語で会話し、夫とはフィンランド語で会話をしています。ドイツ語の習得は本人まかせにしました。ドイツ語の聞く環境と使う環境は積極的に設けたつもりです。3ヵ国語ともこれまで順調に伸びていると思います。最近ではスイス・ドイツ語も話すようになりました。この先、彼はアイデンティティや国籍の問題など乗り越えて行かなくてはならない問題と共に、多言語習得への長い道のりを歩き続けなければならないと思います。親として私たちは、一人の人間をよりよく育てるべく努力している今日このごろです。

(My son, who is going to turn to six, must master three different languages. He speaks Japanese with me, and Finnish with my husband. As for German, I didn't force him to study it. Instead, I tried to offer him an environment where he can listen to German and use it. So far, he has been learning three language with no problem. Recently he even began speaking Swiss-German. Born half Japanese, half Finnish, he might have some problems in terms of identity and nationality, and he has a long way to go before he masters all these languages. As his parents, my husband and I are doing our best to help him.)