１つで２つ分おいしい

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2013年12月6日号掲載の記事（ST編集部訳） print

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Essay

Two for one! (p. 9)

外国を訪れるのはいつでもわくわくするものだ。行き先を選んで、パック旅行を予約する。タイに１週間！　フランスに２週間！　とても簡単だ。

しかし、欲張りだったらどうだろう？　１つの国を訪れて２つの文化を経験することはできるだろうか？　もちろん！　どうやって？　さまざまな国の人々向けに企画された１つの国をまわるツアーに参加すればいい。そうすれば１度の旅で２つの文化を体験できる。１つで２つ分おいしい！

１つ例を挙げよう。妻と私はずっとロシアに行ってみたかった。パック旅行に参加することにした。母と母の英国人の友人が一緒に行きたがった。問題なし！

当時、中東で働いていて、アラブの学生たちに英語を教えていた。あの頃は、インターネットがなかったので、地元の旅行代理店でツアーの予約をした―アラブ人向けのロシア旅行だ！

モスクワに着いてわくわくした！　母はカリフォルニアから飛行機で来た。母の友人はロンドンから飛行機で来た。妻と私はヨルダンから飛行機で行った。

私たちの旅行グループには20人いた。アラブ人が16人、私の日本人の妻、私のカナダ人の母、母の英国人の友人と私だ。参加していたアラブ人たちは本当にいい人たちで、すぐに仲良くなった。ビジネスマンもいたし、学生も数名、かわいい子どもを２人連れた家族や、新婚旅行の夫婦もいた。男性は２度目の結婚だった。イスラム教では、男性は４人の妻を持つことが許されている。１人目の妻は子どもを連れて家に帰った！

私たちの２週間の旅行ではたくさん楽しいことがあった。モスクワ、レニングラード、ソチを訪れた。ソチは2014年冬のオリンピックの開催地だ。でも、大変なこともあった。

１つは言葉の問題だった。ロシア人のツアーガイドたちはアラビア語で全て説明した！　毎回、仲良くなったアラブ人に「彼女は何と言っていたの？」と聞かなければならなかった。幸運なことに、彼らは私たちのために英語に訳してくれた。

もう１つの問題は思い込みだった。ロシア人のスタッフたちは、カナダ人２人、日本人１人、英国人１人の私たちを見て、私たちが自分の国のグループからはぐれてしまったのだろうと思い込むのだった。

レストランに入ると、ウェイターたちがパニックになった。「お部屋を間違えています。ここはアラブ人の方々のお部屋です！」　ツアーのバスに乗ろうとすると、警備員が乗車させてくれなかった。「迷子になったのでしょう。これはアラブ人のバスです。カナダ人のツアーのバスは向こうの通りです。日本人のバスはあちらです。」

こうした困難にもかかわらず、素晴らしい旅行になった！　ロシア―美術館やバレエ、サーカス、地元の人々―が大好きになった。アラブの文化についても多くを学んだ。一度も豚を食べなかったし、アルコールは避け、イスラム教のお祈りの時間に合わせて時間がスケジューリングされていた。アラブ人の目でロシアを見ることができたのは特典だった。

１つ分の値段で２つの文化を体験してみては？　ドイツ人向けのブラジルツアー。韓国人向けのメキシコツアー。中国人向けのオーストラリアツアー。可能性は無限にある！