危険なものをつまみ、死体を食べ、人間やほとんどの動物なら必ず病気になるか死亡するような腐った肉を楽しく食べる動物がいる。ところで、なぜコンドルはこんなことができるのだろうか?
この羽の生えた腐食生物(コンドルのこと)は、地球上で最も頑強な内蔵を持っているというのが、その理由だ。北アメリカの2種類のコンドルを分析したところ、この鳥は強烈に酸性の消化器官と2種類のひどく強力な種類のバクテリアのいる腸を持っていることが示されたと、科学者たちが11月25日に発表した。
デンマークと米国の科学者たちが主導したこの研究は、『ネイチャー・コミュニケーションズ』誌で発表された。