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Castro says U.S. must respect Cuba's communist system (p. 1)

米国・キューバが国交正常化へ

ラウル・カストロ大統領は12月20日、アメリカとキューバが国交回復に取り組むにあたり、アメリカがキューバの共産主義体制を尊重することを求めた。アメリカのバラク・オバマ大統領は12月17日、キューバに対するアメリカ政府の冷戦時代の政策を転換し、18カ月間の秘密交渉の末、歴史的な協定で両国は収監者を交換した。

キューバの人々は、アメリカとの公式な対立（国交断絶状態を指す）の終結を勝利として捉えた。特に、フロリダにいるキューバの亡命者グループをスパイしたことでアメリカの刑務所に長い間懲役していたキューバの諜報員３人の釈放を勝利と捉えた。

アメリカの関係者は１月にハバナを訪れ、国交正常化に向けた協議を始める。

カストロ大統領は、幅広い課題で話し合いに前向きだが、キューバは社会主義的原則をあきらめるつもりはないと主張した。

「我が国が一度もアメリカに政治体制の変更を求めたことがないように、我が国の政治体制を尊重することを要求する」と、カストロ大統領はキューバの国家評議会で述べた。

カストロ大統領は、４月にパナマで開かれる米州首脳会議に出席することも表明した。オバマ大統領と2013年12月にネルソン・マンデラ氏の葬儀で握手をして以来初めての会合が開かれる可能性がある。

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Top speed of Nozomi bullet train to hit 285 kph (p. 3)

「のぞみ」最高速度、285キロに

JR東海は12月19日、ブレーキ技術の進歩により、新幹線のぞみの最高速度を、東京駅から新大阪駅間で時速285キロに引き上げると発表した。

JR東海はのぞみの最大速度を普段は時速270キロに制限しているが、３月14日から１日37本の新幹線で制限速度を上げる。この路線で制限速度を引き上げるのは1992年３月ぶりだ。

JR東海は、この変更は、改良されたブレーキシステムを搭載した新幹線の新型車両N700Aの導入により可能になったと述べた。速度が上がることで、日本のビジネスの２大拠点（東京と大阪のこと）が２時間22分で結ばれることになり、現在の移動時間よりも３分短くなる。

現在のところ、日本で許されている鉄道の最大速度は、JR東日本が運行する東北新幹線の時速320キロだ。

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'Solo weddings' offer women princess ceremonies for one (p. 3)

独身女性も花嫁気分、旅行会社の新サービス

起業家の澤野ともえさん（39）は、気分を高める必要があると感じたときに、かなり普通ではないことを選んだ―独身であるにもかかわらず、自分の「結婚写真」を撮ってもらうことだ。

５月後半、澤野さんは「花嫁」になった―ウェディングドレスを選び、自分だけのブーケを作り、ヘアセットとメイクアップをしてもらい、プロの写真家に記念写真を撮ってもらった。

澤野さんは、京都の旅行会社チェルカトラベルが提供する２日間の「ソロ・ウェディング」パッケージを試した最初の客だ。同社は女性のニーズに応えるサービスに特化している。12月後半の時点で、日本中から約30人の女性がこのパッケージを利用した。うち半分は既婚者だ。チェルカトラベルの井上ゆき子社長によると、価格は25万円から47万円で、利用者はウェディングドレスではなく伝統的な着物を着ることもできるという。

National News

All fuel rods removed from reactor pool: Tepco (p. 4)

福島第１原発、４号機の燃料取り出し完了

東京電力は12月20日、破壊された福島第１原子力発電所の原子炉４号機の使用済み燃料プールから全ての燃料棒の取り出しを完了したと発表した。廃炉作業では数少ない明るいニュースだ。

大破した原子力発電所の窮地に立つ運営者・東京電力による１年間にわたる行程の後に、合計1,535本の燃料集合体の棒は他の建物に移送された。

これにより、さらなる地震や大事故が起こった場合に燃料棒がむき出しになるリスクは軽減された。

National News

Deal reached over Chinese coral poachers (p. 4)

日中政府、サンゴ密漁取り締まり強化で合意

日本と中国は12月18日、中国漁船による日本の領海でのサンゴの密漁を防止する措置を強化することで合意したと、水産庁が発表した。

両政府の代表は中国北東部の大連で会合し、取り締まりの厳格化を続け、違反者には厳罰を課すことで合意したと、同庁は述べた。

疑いのある中国漁船が小笠原諸島と伊豆諸島周辺の海域で目撃されている。紅サンゴは中国で宝石として非常に貴重だとされている。

National News

Tokyo Station marks 100 years since opening (p. 4)

東京駅、開業100周年

東京駅の開業100周年を祝う式典が12月19日に象徴的な赤レンガの駅舎で開かれ、JR東日本の社長はその駅を「日本の近代化のシンボル」と称賛した。

東京駅は1914年12月20日に開業し、第ニ次世界大戦に爆弾で破壊されたが、日本の鉄道発展の基礎として役割を果たしてきた。

「東京駅が日本の発展の中心でありつづけることを願います」とJR東日本の冨田哲郎社長は語った。

National News

Sea Shepherd found in contempt of court (p. 4)

シーシェパードは仮処分命令違反、米連邦高裁

過激な環境活動家たちは12月19日、南極沖で毎年行われる捕鯨を妨害する執拗な活動を辞めるよう求める命令を聞き入れなかったことで、法廷侮辱罪とされた。

アメリカ第９巡回裁判所は、ポール・ワトソンらシーシェパード環境保護団体のメンバーが、日本の捕鯨関係者に対し、弁護士費用や船舶への損害、危険な抗議活動を止めるよう求めた裁判所命令へ違反したことでかかっている経費を算定するように、特別裁判官補佐官に命じた。

捕鯨関係者は、少なくとも200万ドル（２億4100万円）を要求している。

World News

Pakistan hangs militants after school attack (p. 5)

パキスタン、テロ事件に限り死刑凍結を解除

パキスタンは12月21日、タリバンが12月16日に学校で132人の子どもたちと他９人を虐殺した後、政府が処刑の一時停止を解除してから２回目の処刑で、４人のイスラム教過激派を死刑にした。

12月19日にその他２人が処刑されたが、いずれもペシャワルでの学校襲撃には関係がなく、パキスタンのコメンテーターの中には、処刑は殺人犯を見つけるよう求める一般市民の要望を満たすことができないことから注意をそらす意図があると言う人もいる。

今後、さらなる処刑が行なわれることが予想される。

World News

Cop ambush killer 'told passersby to watch' (p. 5)

NY 警察官２人射殺、容疑者は殺害を予告

パトカーに乗っていたニューヨーク市の警察官２人を待ち伏せして射殺した犯人には、長い犯罪歴があり、警察と政府に憎しみを持ち、１年前に首をつって自殺未遂をするなど精神不安定の病歴もあったようだと、警察は12月21日に発表した。

イズマイル・ブリンスリー容疑者は、12月20日に発砲する直前に通りにいた人々に近づき、オンラインのインスタグラムで自分をフォローするように言い、「これからしようとしていることを見ておく」ように言ったと、ニューヨーク市警捜査課長のロバート・ボイス氏は述べた。ブリンスリー容疑者は最後に自分を撃った。

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Ex-regime official is Tunisia's new president (p. 5)

チュニジア大統領選、カイドセブシ氏当選

チュニジアの選挙管理委員会は、前政権のベジ・カイドセブシ氏（88）が12月21日の大統領決選投票で勝利したと宣言した。すでにカイドセブシ氏の政党が議会を支配している国で同氏の支配力を固めた。

2011年にチュニジアの人々が独裁者のジン・アビディン・ベンアリ氏を失脚させた後、４年にわたって民主化に向けた厳しい道のりが続いており、決戦投票はその頂点となるものだった。2011年は、この地域の各地で民主化を求める暴動が始まった年であり、それはアラブの春として知られるようになった。

World News

Real Madrid wins Club World Cup easily (p. 5)

レアル・マドリード、クラブW 杯初優勝

レアル・マドリードは、モロッコのマラケシュで12月20日に開かれたクラブワールドカップの決勝でアルゼンチンのサンロレンソを2-0で下し、サッカーのクラブ世界一の座を獲得した。

この優勝カップは、2014年にマドリードが獲得した欧州チャンピオンズリーグ、スペイン国王杯、UEFAスーパーカップの優勝カップに続くもので、2015年に向けて22連勝となった。

前半37分、トニ・クロースが見事に放ったコーナーキックに合わせ、セルヒオ・ラモス選手がジャンプしてヘディングし、先制点を決めた。

「忘れられない年になりました！」とラモス選手は試合の後で語った。

Essay

New Year's resolutions (p. 7)

新年の抱負

旧年が去り、新年が来た。カレンダーを変え、未来のことを考え、新しい年を迎える準備をするとき、わくわくした気分が漂っている。

しかし、正確には何年なのだろう？　ほとんどの人にとっては2015年だろう。しかし、この年には別の名前もある。イスラム暦では1436年。ユダヤ暦では5775年。日本では平成27年。同じ年でも、違う名前だ！

私たちの多くにとって新年は１月１日に始まる。しかし、旧暦（月の暦）を使っている国では、新年は２月に祝われる。タイでは、４月に祝われる。エチオピアでは、新年は何と９月に始まる！

国によって新年の祝い方は違う。ベトナムでは、借金を払い、議論を避け、ちまきを食べる。アメリカでは、人々はフットボールの試合とパレードをテレビで見る。イランでは家の掃除をして、友人を訪ね、家族で田舎にピクニックに行く。

日本では年賀状を交換し、特別な料理を食べて、神社にお参りし、幸福を祈る。中国では、新しい服を着て、爆竹を鳴らし、子どもたちにお金でいっぱいの赤い封筒をあげる。また、新しく来る年の幸福を「切って」しまわないように、ナイフとハサミを隠す。

多くの国で、１月は新年の抱負を立てるときだ。それは自分を良くするためにする特別な約束だ。典型的な抱負はもっと運動する、減量する、新しい趣味を始めるなどだ。

もしまだ新年の抱負を立てていないなら、私からの提案だ。(1) 新しい言語を学ぶ！スペイン語を勉強する、韓国語を覚える、フランス語を使いこなせるようになる、などの約束をしよう。(2) 海外旅行をする！今年はインドを旅行する良い機会になるだろう、エジプトを訪れる、あるいはメキシコを観光するのも良いかも。(3) 世界の問題を一つ選ぼう！　慈善団体でボランティアをしたり、人権団体に参加したり、地雷除去や貧困撲滅、世界の飢餓の解消のために活動するNGOを支援したりすることで、世界をより良い場所にしよう。

今年は３つの大切なアニバーサリーがある。第二次世界大戦の終戦70周年、日韓国交正常化の50周年、阪神淡路大震災から20周年を記念する年だ。これらのアニバーサリーを、戦争の恐ろしさを忘れず、アジアの隣国との関係を良くし、日本や海外の自然災害の被災者を助けるのに活用しよう。

2015年は、約束と潜在性と可能性がいっぱいのわくわくする年だ。新たなスタートを切り、より明るい未来のために努力する機会を私たちに与えてくれる。

さて、みなさん幸せな新年を！　みなさんにとってこの年が健康と幸せ、喜び、成功をもたらす一年になりますように。新年の抱負がうまくいきますように。そして忘れないで―今日はあなたの残りの人生の最初の日だと。