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The power of compliments (p. 9)
褒め言葉の力
冷たく、厳しいこの世の中で、明るい気持ちでいるのは簡単ではない。自分の見た目や振る舞いを誰かに批判されると傷つく。厳しい言葉や否定的なコメントは、落ち込みや、自尊心の損失につながり得る。この世界をもっとハッピーな場所にするためには、私たちは何ができるだろうか？
人々の暮らしに陽の光をもたらす１つの方法は、褒め言葉だ。褒め言葉は、称賛や感嘆を表現する言葉だ。人を褒めることは、私たちが相手のことを考えていること、敬意を持っていること、幸せを願っていることを示す。
人をどうやって褒めようか？ 簡単だ！ まず、目を開いて、見渡して、他者を意識する。同僚が素敵なネクタイをしている？ クラスメートが髪を切ってきた？ 友人がいいハンドバックを買った？ 人の見た目や、何をしているか、どんなふうに行動しているかに気づくようにしてみよう。
次に、自分の気持ちを言葉にしよう。もし、誰かが格好良く見えたら、そう言おう。もし、何かが上手だったら、それを伝えよう。本物の褒め言葉は、他人を操るための浅はかなお世辞とは違って、心から出てくるものだ。
誰かを褒める最も一般的な方法は、外見を褒めること（「そのヘアスタイル、いいね！」）、持ち物にコメントすること（「あなたのハンドバック、素敵だね」）、スキルを褒めること（「英語を話すのが本当に上手だね」）だ。相手は顔を赤らめるかもしれないが、心の中ではうれしく思っている。みんな褒められるのが好きなんだ！
人を褒められるようになることは、重要なスキルの１つだ。優雅に褒め言葉を受け止めることはまた別だ。誰かがあなたを褒めたら、あなたはどうすべきだろうか？ いくつか、反応の仕方がある。
もし誰かが、「あなたの靴、いいね」と言ったら、「ありがとう！」と言おう。もし「素敵なペンだね」と言ったら、「そう思う？」と返事をしよう。「サッカーがすごく上手だね！」と言ったら、「そんなふうに言ってくれるなんていい人だね」と伝えよう。
アメリカのユーモア作家アート・バックウォルドが書いた"Love and the Cabbie"という褒め言葉に関する有名な物語がある。このお話は、気難しい隣人と、無礼な市民で有名な都市、ニューヨークを舞台にしている。ある男が、１日に10人の違う人を褒めることで、このマイナスな面と戦おうと決めた。彼はタクシーに乗るたびに、運転手を褒める（「運転がすごくうまいね！」）。工事現場を通りかかるたびに、建設作業員を褒める（「素晴らしい仕事をしているね！」）。毎日褒め言葉を伝えることで、彼は人をハッピーにして、士気を高め、ホームタウンをもっといい場所にしようと試みた。
授業で、私の学生たちと私は、この物語を勉強している。学生たちに特別な宿題を出している：「私たちの市で３人の人を褒めて、何が起こったか、レポートを書いてください」。翌週、学生たちは友人や家族、バスの運転手、ウェーター、警察官、駅職員を褒めるのに忙しい。１週間という短い期間、私たちの町はとてもハッピーな場所になった！
褒め言葉にはお金がかからず、与えるのが簡単だ。人々の表情に笑顔をもたらし、他者の暮らしを明るくする。だから、恥ずかしがらないで。今日、誰かを褒めてみよう！
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