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Obama, Putin agree to enforce new partial truce in Syria (p. 1)

シリア内戦、27日停戦発効で米ロ合意

アメリカとロシアは２月22日、重大な「戦争行為の中断」を戦争で荒廃したシリアで２月27日に発効させるという計画を発表した。その発表は、主な相手陣営から条件付きで受け入れられ、約５年間の戦争で最悪のジハーディストの攻撃によるダマスカス付近での一連の爆破事件で、少なくとも180人の命が奪われた翌日のことだった。

共同声明で、アメリカ政府とロシア政府は、ダマスカス時間で深夜（日本時間で午前７時）に部分的停戦が発効し、この取り決めに参加している紛争の関係者に適用されるが、「イスラム国」（IS）グループと、アル＝ヌスラ戦線、アルカイダ組織には適用されないと発表した。

アメリカのバラク・オバマ大統領と、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、電話でこの取り決めについて会談したと、ホワイトハウスが発表した。プーチン大統領は、ダマスカスが確実にこの協定を守るようにするためにロシア政府は「必要なことを全てする」と述べている。

「この停戦が発効し、忠実に守られれば、暴力の減少につながるだけでなく、包囲された地域に緊急に必要とされる人道支援物資輸送の拡大を続けることにもなり、シリアの人々の望みに応える政府への政治的な移行をサポートすることにもなる」と、アメリカのジョン・ケリー国務長官は述べた。

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Family-friendly Lab retriever still America's top dog (p. 3)

米人気犬種、ラブラドールが25年連続トップ

ラブラドール・レトリバーはアメリカで最も人気の犬種の地位を25年連続で保持したと、アメリカンケネルクラブ（AKC）は２月22日に発表した。

がっしりしたラブラドールの人気が続いているのは、家族のペットとしての評判のおかげだと、AKCのGina DiNardo副会長は述べた。「毛色が３色ある。運動好きの人はラブラドールと遊んだり、走ったり、泳いだりすることができる。ラブラドールは家族で飼いやすく、他者とも仲良くなる」とDiNardo氏は語った。

ラブラドール・レトリバーに加えて、人気トップ10の犬種には、ジャーマンシェパード、ゴールデン・レトリバー、ブルドッグ、ビーグル、フレンチ・ブルドッグ、ヨークシャーテリア、プードル、ロットワイラー、ボクサーが入った。AKCが最も人気の犬種を集計している世紀内にトップを獲得しているのは、４つの犬種だけだ：ラブラドール、プードル、ビーグル、コッカスパニエル。ラブラドールは最長のトップ君臨期間を誇る。

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Village sets up frozen jeans to seek Guinness recognition (p. 3)

北海道・更別村、凍ったジーンズ295本でギネスに挑戦

ギネス世界記録からの認定を得ることを目指して、合計295本の凍ったジーンズが２月21日、北海道更別村の雪の中に並べられた。温度計が夕方に氷点下５℃を指すなかで、約120人の参加者がさまざまな色とサイズのジーンズを設置した。

寒さのなかでジーンズを凍らせて、設置することは、アメリカのミネソタ州でこの冬に寒さの続く時期がやってきたときに始まった。インターネットにはたくさんの事例が載っている。

更別村のある十勝地方の市民グループは、村民が村の観光協会のフェイスブックページに凍ったジーンズの写真を投稿した後に、このイベントを開催しようと申し出た。

「凍るほど寒かったけど、忘れられないイベントだった」と隣の中札内村から来た幼稚園教諭のカタオカ・エリカさん（22）は語った。

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Opposition parties set to merge before election (p. 4)

民主と維新、合流で最終調整

最大野党の民主党と、民主党よりも議席の少ない野党の維新の党は、この夏の参議院選挙で、安倍晋三首相率いる与党勢力により強力に対向する努力の一環として、合流に向けて最終調整をしていると、両党の議員らが２月23日に話した。

民主党の岡田克也代表は、３月末までに新党を立ち上げたいと語った。岡田代表は、その党に新しい名前をつけることを提案しているが、民主党のベテラン議員たちはこの考えに反対している。

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N.Z. memorial held for victims of 2011 quake (p. 4)

ニュージーランド地震、５年迎え追悼式

５年前に強い地震が発生して、日本人28人を含む185人が亡くなったニュージーランドのクライストチャーチ市で２月22日、追悼式典が開催された。

日本人の犠牲者の遺族が、高級官僚を含む1000人以上とともにその式典に参列した。

娘のめぐみさんを地震で失った富山県の住民の堀田和夫さん（61）は、「彼女の人生は19歳で終わってしまった。５年経とうと、10年が過ぎようと、親の気持ちは変わりません」と語った。

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Court recognizes 10 as A-bomb survivors (p. 4)

指定被爆地域外にいた10人を被爆者認定

長崎地方裁判所は２月22日、特別な支援を受ける資格のある被爆者に公式に認定されるよう求める原告10人の主張を受け入れた。

主張が認められたのは、戦時中、1945年８月９日のアメリカによる長崎市への原爆投下に、爆心地から12キロ以内で遭遇したと訴える原告161人のうちの10人だ。

この10人の原告はこれで被爆者に認定され、医療支援を受ける資格を得た。残りの原告は、「原爆を経験した」個人と定義されている。

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Miyahara wins Four Continents Championship (p. 4)

宮原が四大陸フィギュアで優勝

宮原知子選手は２月20日、フィギュアスケートの四大陸選手権で、自己ベストの合計214.91点を獲得し、初優勝を果たした。

２日前のショートプログラムで首位に立った後、宮原選手はフリープログラムの全７回のジャンプで成功した。142.43点を獲得したその演技で、宮原選手は台北アリーナの観客からスタンディングオベーションを受けた。

「少し緊張して、最後のジャンプまで緊張していましたが、大きなミスがなくてほっとしています」と、昨年は２位だった宮原選手は述べた。

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Indian caste leaders agree to end protests (p. 5)

インドでカースト暴動、指導者が抗議中止に合意

インドの田舎のカーストの指導者たちは２月22日の遅くに、政府の仕事をもっと多く与えるという約束を勝ち取った後、抗議を終了する合意に至った。この抗議活動は、北部の州を麻痺させ、デリーに住む2000万人への水の供給を止めた。

ハリヤナ州各地で何日も続いた「ジャット」による暴動と略奪の後、ジャットの権利保留運動の指導者Ramesh Dalal氏は、報道陣に対し、抗議参加者は、活動を停止する合意に至ったと伝えた。この暴動で、16人が死亡し、150人以上が負傷した。

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Jeb Bush drops out of U.S. presidential race (p. 5)

ジェブ・ブッシュ氏、米大統領選から撤退

共和党のジェブ・ブッシュ氏は、２月20日、サウスカロライナ州予備選挙での残念な結果の後に、大統領選への選挙活動を終了し、政治的既成勢力に怒っている共和党支持者たちの期待を生かすことができなかったことを認めた。

元フロリダ州知事で政治的な子孫（ブッシュ大統領の息子という意味）は、自分が信じるものに誠実であり続けるように努めたと支持者らに告げた。それでも、ジェブ・ブッシュ氏は、サウスカロライナ州での予備選挙でかなり遅れを取り、ブッシュ氏のうまく組織化した選挙活動が、反乱者の億万長者ドナルド・トランプ氏と上院議員のテッド・クルーズ氏、マルコ・ルビオ氏に敗れた。

World News

U.S., N. Korea had contact over peace talks (p. 5)

北朝鮮、アメリカに平和協定交渉持ち掛け

アメリカと北朝鮮は１月初めに、正式に朝鮮戦争を終える平和協定を巡る協議を持つことについて話し合っていたが、非核化に取り組むことも求めるアメリカ政府の要求を北朝鮮が拒否して、進展を見ることができなかったと、関係筋が２月21日に明らかにした。

アメリカ国務省のジョン・カービー広報担当官は、北朝鮮は平和協定について協議することを提案したと述べ、アメリカ政府は、その交渉には非核化も含まれなければならないと主張したと述べた。北朝鮮は、アメリカの反対提案を拒否したと、その筋は述べた。

World News

Record 18,300 apply to NASA to be astronauts (p. 5)

NASAの宇宙飛行士応募者数、過去最高

NASAは２月19日、次回の宇宙飛行士養成クラスに、約18,300人という記録的な数の志願を受け取ったと発表した。1978年に初の養成クラスに申し込まれた前回最高記録8,000人の２倍以上だ。今回NASAでは、ソーシャルメディアを利用して公募を熱心に広報した。

選ばれる確率はかなり低く、８人から14人のアメリカ人しか選ばれない。NASAは、応募者をふるいにかけるのに１年半かかるだろうと見込んでいる。候補者は、アメリカ国籍を持つ必要があり、少なくとも、科学、数学、または工学で学士号を保持している必要がある。

Business & Tech

More Americans back FBI bid to tap killer's iPhone (p. 6)

米国民過半数、テロ犯のiPhone ロック解除支持

昨年、サンバーナーディーノで起こった死者を出した襲撃事件の捜査で、アメリカ政府がアップル社に対し、iPhoneのロック解除に協力するよう要請した政府の取り組みを、過半数のアメリカ人が支持していることが、２月22日に世論調査で示された。ピュー・リサーチ・センターによる調査では、回答者の51％が、アップル社に（政府が）iPhoneのロック解除に協力するよう要請した取り組みを支持し、38％は、他のユーザーの情報セキュリティを確保するために、アップル社はiPhoneのロックを解除するべきではないと回答した。アメリカ当局は、犯人の１人のiPhoneのロックを解除するために、アップル社に技術的協力を提供するよう要請する命令を発効させようとしていた。アップル社は、それに応じることは、全てのユーザーの情報セキュリティを脆弱にする前例をつくってしまうことになると主張している。

Business & Tech

Global wind power capacity tops nuclear energy (p. 6)

世界の発電能力、風力が原子力を上回る

世界の風力発電の発電能力は2015年末に432.42ギガワットに達し、前年から17％増加して、初めて原子力発電を上回ったっことが、国際的な業界団体によるデータで発表された。日本は3.04ギガワットしか発電していないが、中国は風力による発電能力が世界一で145.10ギガワットだった。中国政府は、大気汚染と地球温暖化に対処するため、石炭とその他の化石燃料からシフトして、風力発電を推進している。世界第２位はアメリカで、74.47ギガワット、次いでドイツが44.95ギガワットだった。世界の原子力による発電能力は、382.55ギガワットだったと、ロンドンを本拠とする世界原子力協会が発表している。

Business & Tech

Britain gets 1st new national daily for 30 years (p. 6)

英国で30年ぶり日刊紙創刊

あるイギリスの新聞社は国内で30年ぶりに新日刊紙を創刊する―急速に減少する新聞の売上と、読者が（ニュースを知る媒体を）インターネット上のウェブサイトへ切り替えているにもかかわらず。トリニティ・ミラーは、『The New Day』は、政治的に中立で、論説コラムがないので、他のイギリスの新聞の中で際立つだろうと述べた。同紙の編集者となるアリソン・フィリップス氏は２月22日、読者はどう考えるべきかを言いつけられるのを望まないので、「我々はストーリーをありのままに伝える」と述べた。

イギリスの新聞『ザ・インデペンデント』は２月12日、３月後半に最後の紙媒体を発行し、デジタル版のみに切り替えると発表した。

Business & Tech

Japan's 2015 condo supply lowest in over 20 yrs (p. 6)

マンション発売戸数、過去20年で最低の水準

日本のデベロッパーが2015年に市場に送り出したマンション数は、主に原料費と人件費の上昇が原因で価格が上がっているために需要が低下したことで、過去20年以上で最低となったと、２月22日にある調査会社が発表した。販売リストに入っているマンション数は昨年から6.1％低下して78089戸となり、２年連続での減少で1992年以来最低の水準となった。1992年は、1980年代後半に始まったバブル経済の衰退期に入っており、比較可能な数値は75173戸だった。一戸あたりの平均価格は7.2％上昇して4618万円で、1973年に不動産経済研究所が調査を始めて以来最高となった。

Business & Tech

Virgin Galactic unveils new passenger spaceship (p. 6)

英ヴァージン、新型の商用宇宙船をお披露目

リチャード・ブランソン氏のベンチャー企業ヴァージン・ギャラクティック社は２月19日、新しい商用宇宙船を公開した。カリフォルニア州モハベ砂漠での試験飛行中に死傷者が出た１号機の事故から約16カ月後のことだ。ヴァージン・スペース・シップ・ユニティと呼ばれるピカピカの宇宙船の公開は、宇宙への小旅行へ乗客を連れて行くことのできる乗り物を開発するライバルの億万長者の起業家たちとの競争へのブランソン氏の復帰を示した。「初めて見たとき、すぐに感動で喉が詰まり、目に涙が浮かんだ。完全に圧倒された瞬間だった」とブランソン氏は、モハベ宇宙港での式典中に語った。

Business & Tech

Panasonic to recognize people in same-sex unions (p. 6)

パナソニック、社内規定で同性婚を容認へ

４月から、パナソニックは同性婚をしている社員を（結婚状態にあると）認め、有給休暇や現在法律婚をしている社員が享受しているその他の福利厚生を与える予定だと、２月18日に同社の関係者が発表した。この方針の変更は、社員からの要求と、国際オリンピック委員会が、オリンピック憲章下で、性的志向に基づく差別を禁じていることに促された。同社は主要なオリンピックスポンサーである。日本企業でこのような大胆な措置をとっている会社はほとんどないが、同社には世界で約25万人の労働者がおり、他社がこれに続く動機づけを与える可能性がある。

This week's OMG!

Thousands marry in mass wedding ceremony (p. 8)

62ヵ国3,000組が合同結婚式

韓国で２月20日、故・文鮮明牧師が創設した世界平和統一家庭連合（旧統一教会）の合同結婚式が行われ、62ヵ国の約3000組が結婚した。

世界中からさらに12,000組の夫婦がインターネットで参加したと、韓国の本部責任者のRyu Kyeung-seuk氏は述べた。

2012年に92歳で死去した文牧師は、1960年初頭から合同結婚式を主宰した。

参加した夫婦には、新婚が1,000組、すでに結婚しているが、教会に入る前に結婚していたために、神に自分たちの結婚と家族を改めて捧げようとする夫婦約2,000組がいた。

文牧師は、論争をめぐり非難の矢面に立った人で、アメリカでは一度脱税で投獄されている。文牧師は、1992年に自身と妻が救世主であると宣言した。

長年にわたり批評家たちは組織をカルトと非難し、財政と、信者を洗脳していることについて、疑問を投げかけている。信者は軽蔑的に「ムーニーズ」として知られていることもある。

Essay

Scandals, here and abroad (p. 9)

日本と海外のスキャンダル

これまで午後10時に始まるテレビ番組を楽しみにしたことはなかったと思うが、人気ポップ・グループのSMAPがスーツを着て堅苦しい表情で謝罪をする生放送ほど並外れたコンテンツを誇る番組はほとんどない。

彼らの罪は？　グループ解散のうわさの真っ只中にいることだ。

これまでのところ、2016年は、特に音楽業界のものを含め、日本のエンターテイメント界におけるスキャンダルでいっぱいだった。SMAPの騒動のほか、テレビ番組のパーソナリティであるベッキーと、人気ロックバンドのゲスの極み乙女のリードシンガー川谷絵音との不倫疑惑も、新聞とテレビの放送時間を独占した。

エンターテイメント界のスキャンダルは、どこでも多くの関心を引く。私はロサンゼルス出身だが、ロサンゼルスでは有名人のゴシップはいつも求められており、毎週新しい話題がスポットライトを浴びる。ツイッターやインスタグラムなどのソーシャルメディアの台頭も、全てを加速するだけで、午後の間、オンラインでいかがわしい話も出回っている。

それでも、最近の日本のエンターテイメント界のスキャンダルは、日本と海外のスキャンダルの大きな違いをいくつか際立たせた。グループ解散のうわさは西洋ではよくあることだ―ワン・ディレクションの解散はリアルタイムで実質的に起こった―が、日本ではタレント事務所や音楽レーベルがより力を持っている。興味をそそるちょっとした情報が出回ることなんてないのだ―ジャニーズ事務所のような会社は、アマゾンのようなウェブサイトが新発売のアルバムジャケットをオンラインで取り上げることすら許さない。ミュージシャンがファンに謝罪をするのを見るのと、SMAPがテレビの生放送で、自分たちのタレント事務所の社長ジャニー喜多川氏に謝罪するのを見るのは別なことで、かなり奇妙だ。

一方、ベッキーの件も、日本のエンターテイメント業界で見られる別の問題に光を当てている。結婚している川谷氏と不倫をしていることをキャッチされた結果、ベッキーは多数のコマーシャル契約と司会を務める番組を失い、キャリアに大打撃を受けた。ベッキーはメディアの注目の的にもなっている。しかし、妻を裏切った男、川谷はどうだ？　彼はこの件ではほぼ無傷で難を逃れ、彼のバンドの最新アルバムは出だしから、日本のオリコンチャートでナンバーワンを獲得した。

このような不倫のドラマは、西洋のエンターテイメント界でも定番だが、過去10年間、メディアと大衆は、独身女性よりも結婚している男性の方を非難する。そう、ベッキーは川谷よりもテレビによく出ている。ベッキーは、テレビや広告など、いたるところに登場しているが、川谷はバンドでしか出ていない。自然と、注目はベッキーに集まる。単にベッキーの方が２人のうち、より有名だからというだけだ。しかし、そういう文脈を考えても、ベッキーの騒動がアメリカで起こったとしたら、かなり異なる取り上げられ方をしただろう。いや、少なくとも、オンライン上の反応はかなり違ったはずだ。

それでも、一つだけ確かに同じなのは、そのニュースはメディアを独占しただろうということだ。どこでも人はとっておきのスキャンダルが大好きだから。