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Japan opens new bullet train line from Tokyo to Hokkaido (p. 1)

北海道新幹線が開業

北海道と東京を直接つなぐ初の新幹線が３月26日に開業し、移動時間の短縮を確約し、新しい洗練された車両を発表した。

北海道新幹線の路線を走る初の列車が、北海道の終着駅である新函館北斗駅へ向け、青森県の新青森駅を午前６時32分に出発した。

運行会社のJR北海道とJR東日本によると、この高速の電車は新函館北斗駅から首都（東京のこと）までをわずか４時間２分で結ぶという。

これで、函館駅から新幹線の終着駅までのローカル線の乗車時間を含めても、港町の函館から東京までの移動にかかる現状の最短時間が53分短縮された。

JR北海道とJR東日本によると、２月に、新函館北斗から東京行きの一番列車の切符は25秒で売り切れ、反対方向の一番列車は30秒で売り切れたという。

この電車は北海道と青森を結んでいる海中の青函トンネルを利用する。このトンネルは1988年に開業し、最近まで夜行列車が通っていた。

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KDDI develops bear-shaped communication tool (p. 3)

KDDI、クマのぬいぐるみ型通信機器を開発

KDDIは３月29日、小さな子どもや離れて暮らす祖父母が使うのに適したクマのぬいぐるみの形の通信機器を開発したと発表した。

この通信機器「コミクマ」には、12の内蔵センサーと、ブルートゥース・モジュール（ワイヤレス接続のための通信規格）があり、スマートフォンと連動する。例えば、利用者がコミクマにキスをすると、別の利用者が持っているクマの蝶ネクタイに、クマが別のクマにキスをしている画像が映し出される。

キーボードやボタンを使用しないため、スマートフォンに馴染みのない年配者や小さな子どもでも、お互いに簡単に挨拶を送ったり、愛情を示したりすることができると、この通信会社は述べた。

クマのいろいろな部分を触ると、「おはよう」「やあ」「疲れた」などの全部で11の画像がディスプレイに示される。

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Christmas Eve sets Guinness World Record (p. 3)

「クリスマス・イブ」、30年トップ100入りでギネス認定

ベテランのポップシンガー山下達郎さんが作曲・演奏するクリスマスソングが、30年連続で日本の週売り上げランキングのトップ100に入ったことで、ギネス世界記録に認定されたと、山下さんの事務所が３月24日に明らかにした。

ワーナーミュージック・ジャパンによると、「クリスマス・イブ」は、1983年にシングルとして発売され、音楽情報会社オリコンが発表した12月28日付のランキングで39位にランクインしたときに、この記録を作ったという。

この曲は、JR東海のテレビコマーシャルで使われた後、国内でクリスマスソングとして広く知られ、一般的に使われるようになった。

「これはみんな、過去30年の間、どこかのタイミングで、どこかの場所で、この曲を手に取ってくれた多くのリスナーのみなさんのおかげです。音楽を続けてこられて本当にうれしいです」と、63歳の山下さんは声明で述べた。

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Measures unveiled to address day care crisis (p. 4)

待機児童の緊急対策、発表

塩崎恭久厚生労働大臣は３月28日、託児施設が全国で不足している問題に対処する一連の緊急対策を明らかにした。

新対策は、（保育所の）慢性的な不足への国民のいらだちを減らし、他の所に預けることのできない子どもたちのための一時的な託児施設の利用を推進することを目的としている。

他の方法には、託児施設の開設についての規制を緩和することが含まれている。

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Women's team win silver at curling worlds (p. 4)

カーリング女子、日本初メダル獲得

日本は３月27日の女子カーリング世界選手権の決勝で（目標に）達しなかったが、２度の優勝経験を持つ前回優勝者のスイスに6-9で破れて銀メダルを獲得するまで、スイスを追い詰めて善戦した。

この銀メダルは、オリンピックでも世界選手権でも、カーリングでは日本初のメダルだった。

「決勝に進むことができて誇りに思う」とスキップ（主将）の藤沢五月選手は語った。

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Shikoku Electric to scrap reactor at Ikata plant (p. 4)

四国電力、伊方原発１号機を廃炉へ

四国電力は３月25日、愛媛県にある伊方原発の３つの原子炉の中で最も古いものを５月10日から廃炉にすると発表した。運転開始から40年近くとなる原子炉を稼動し続けるには費用がかかり過ぎるためだ。

四国電力は、この原子炉を再稼働するための安全対策を強化するために1000億円以上の投資が必要となると見積もっている。

1977年に運転を開始した老朽化する原子炉を再稼働することは、経済的な意味がないと結論づけた。

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Tokyo man held over abducted Saitama teen (p. 4)

埼玉女子中学生誘拐容疑の男、身柄を確保

３月28日に静岡県伊東市で、２年前に行方不明になった後、３月27日に発見された埼玉県の女子を誘拐した疑いで、１人の男が身柄を拘束されたと、警察が発表した。

寺内樺風容疑者（23）は、警察が新聞配達の男性からの通報に応答した後、午前３時頃に富戸駅付近で身柄を拘束された。寺内容疑者は、カッター・ナイフを持ち、血まみれになって道路に立っているところを発見された。寺内容疑者は、カッターで喉を切って自殺しようとしたと話していると、捜査筋は述べた。

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Syrian experts shocked by damage to Palmyra (p. 5)

パルミラ遺跡の破壊の実態明らかに

シリアの古代の都市パルミラをISの集団から奪還したことで、貴重な像の首を落とし、市内の博物館の収蔵品を破壊または略奪した過激派によってもたらされた破壊がさらに明らかになった。

専門家らは、この世界遺産の損害額を完全に査定するのに時間が必要だと述べた。シリア軍はISを３月27日にパルミラから追い出した。

World News

Sanders wins 3 states; Clinton holds big lead (p. 5)

サンダース候補、３州で勝利

バーニー・サンダース氏は、西部の党員集会で３州で勝利し、支持者たちに強い心理的な後押しをもたらした。

ワシントン州、アラスカ州、ハワイ州でのサンダース氏の３月26日の勝利は、ヒラリー・クリントン氏の代議員数での大きなリードにはほとんど影響しなかったが、クリントン氏の民主党内に今なお残る脆弱性を明らかにし、特に、若い有権者とリベラル派の活動家がサンダース氏の公然としたリベラルなメッセージに触発されている。

World News

Belgian police free suspect over poor evidence (p. 5)

ベルギー当局、証拠不十分でテロ容疑者釈放

ベルギー検察当局は３月28日、死者が出たブリュッセルでの爆発事件に関連して起訴した男性１人を釈放した。男性を拘束することを正当化するのに十分な情報がなかったと述べている。

Faycal C.とだけしか名前が明かされていないこの男性は、３月24日に身柄を拘束された後、テロリストグループの活動への参加と実際のテロリストによる殺人未遂事件に参加した疑いで起訴されていた。男性の自宅が捜査されたが、武器や爆発物は発見されなかった。

この釈放は、捜査に大きな打撃だった。

World News

In long letter, Fidel Castro slams Obama visit (p. 5)

カストロ前議長、オバマ大統領の演説に反発

フィデル・カストロ前議長は３月28日、バラク・オバマ大統領がキューバに歴史的な訪問をしたことを受けて、アメリカのキューバ攻撃の歴史を詳しく述べた長い手紙を書き、「我々は贈り物を何もくれない帝国は必要としていない」と記した。

「ブラザー・オバマ」と題され、国営メディアに掲載されたその1500語の手紙は、オバマ大統領が冷戦対立の両国の歴史を葬るために訪問したと述べている３日間の訪問に対するカストロ前議長からの初の反応だった。オバマ大統領は、その訪問中に、89歳のフィデル・カストロ前議長とは会わなかった。

Science & Health

Meditation, cognitive therapy help back pain (p. 6)

瞑想に腰痛緩和効果あり

瞑想と認知行動療法（CBT）は ― 従来の腰痛の治療法ではないが ― そのよくある状態（腰痛のこと）を軽減するのに効果的なようだと、アメリカの研究者たちが３月22日に発表した。26週間（の研究の）後、研究者たちは、CBTやマインドフルネス・ストレス低減法（MBSR）、ヨガを受けた患者は、通常の治療を受けた人々に比べ、機能的制約（腰痛のこと）に「臨床的に有意な改善」があったことを明らかにした。

この改善は、MBSRを受けた人々の61％に見られ、CBTは58％、従来の薬物治療は44％だった。この研究は20-70歳の腰痛患者342人に対する臨床実験だった。

Science & Health

Overweight moms tend to have bigger babies (p. 6)

肥満の妊婦、大きな子供を出産する傾向に

過体重の女性は、大きな子どもを出産すると、新たな研究が発表した。この研究で、妊娠中の女性はアイスクリームの箱に手を伸ばすのを考え直すようになるかもしれない。『ジャーナル・オブ・ジ・アメリカン・メディカル・アソシエーション』に掲載された研究によると、糖尿病または高血糖症のある母親は、健康上問題ない数値でも、大きな子どもを生む傾向があるという。逆に、妊娠中に血圧が高いほど、小さな子どもを出産することが、この研究で分かった。

「かなり大きく、あるいは、小さく生まれることは、新生児に健康上のリスクをもたらす」と、この報告を共同で執筆したエクセター大学医学部のRachel Freathy氏は語った。

Science & Health

Driving to work linked to a fatter middle age (p. 6)

車通勤者、中年以降太る傾向に

通勤に身体を動かす方法を選ぶことは、中年でどのくらい体重が忍び寄るかにおいて大きな違いをもたらすと、イギリスの大規模な調査が示した。

40歳以上の数万人の通勤者を調査し、研究者らは、車で通勤している人々は、徒歩や自転車、公共交通機関などで通勤している人々よりも、体重が多く、体脂肪率も高かったことを明らかにした。

自転車で通勤している人々は最も身体が引き締まっていたが、電車に乗るだけでも体重と体脂肪を低くすることにつながると、専門誌『ランセット・糖尿病および内分泌学』で著者らが報告した。

Science & Health

'Pigeon Air Patrol' deployed to London skies (p. 6)

ロンドンで、ハトが大気汚染を監視

大気汚染検知器を背中に装備した10羽のハトが、イギリスの首都（ロンドンのこと）の大気汚染を監視するため、ロンドンの空へ３月16日に放たれたと、この取り組みの運営者が発表した。

二酸化窒素とオゾン濃度を測定する汚染を図るセンサーとGPSを装備して、「ピジョン・エア・パトロール」と名付けられたその鳥たち（ハトのこと）は、ロンドン北部の裕福な地域であるプリムローズ・ヒルから放たれた。ハトが集めたデータは、ウェブサイトpigeonairpatrol.comで追跡することができると、このプロジェクトをDigitasLBiのPierre Duquesnoy氏と共に開始したフランスの新興企業プリュムラボの創設者Romain Lacombe氏は語った。

Science & Health

Female beetles give 'I'm not in the mood' signal (p. 6)

シデムシ、信号を発して交尾できないことを伝える

メスのシデムシが子育てに集中していて、新たに子どもを作れないとき、メスは好色な交尾相手に、「そういう気分ではない」ときっぱりと伝える化学信号を発する。科学者らは３月22日、メスが子孫を育てるのに重要な３日間、オスに対して、一時的に不妊になっていることを伝え、交尾の企てを防ぐために、どのように抗催淫性物質を使うかを詳述した。この研究は、幼虫のエサとして小動物の死骸を埋めることで知られるツノグロモンシデムシというシデムシの一種に焦点を当てた。この研究は、動物たちが子育てのために行動をどのように変えるかに洞察を与えるものだ。

Science & Health

Brazil to launch anti-Zika app for Olympics (p. 6)

ブラジル、「ジカ熱対策アプリ」提供へ

ブラジル保健省は３月24日、リオ・デ・ジャネイロでのオリンピック中に、訪問客のジカ熱感染予防に役立つジカウイルスを追跡するスマートフォン向けアプリを立ち上げることを発表した。このアプリは、ジカ熱予防のための情報を提供し、利用者に健康状態について尋ね、もし必要があれば、全地球測位システム（GPS）を通じて最寄りの病院を知らせてくれる。英語、フランス語、スペイン語、アラビア語、中国語、ロシア語、ポルトガル語で利用可能で、５月にオンラインでリリースされると、同省は述べた。ブラジルでは８月５日の開会式が近づいている。アプリ内での診断にくわえ、オリンピックに関連したビデオゲームの形式でクイズも提供する。

This week's OMG!

Man arrested for overdue VHS tape (p. 8)

14年間、ビデオ借りっぱなしの米男性逮捕

ノース・カロライナ州でお尋ね者になっていた男性が、ビデオテープを14年前にビデオ店に返し損なった容疑で逮捕されたと、警察が３月24日に明らかにした。

コンコードに住むジェームズ・メイヤーズさん（37）は、娘を学校に送っている途中で、警察にブレーキランプが壊れていると車を止められたと、メイヤーズさんが３月22日にユーチューブに投稿した映像で述べた。

警察官は免許証から彼について調べ、ノース・カロライナ州サリスベリーのJ&Jビデオに映画を返していないことで、何年も前に発行され、まだ有効な逮捕状が出ていると告げたと、メイヤーズさんは述べた。

「彼らは私を車の後ろに乗せて言った：『このことをどう伝えたらいいか分からないのだが、あなたには2002年から逮捕状が出ている。どうやら、映画「フレディのワイセツな関係」を借りて、返さなかったようだ』」と、メイエルさんは動画のなかで、あぜんとした様子で語った。

コンコード警察署は、声明で３月24日に逮捕を確認し、この逮捕状は現在は閉店しているビデオ店から2002年２月28日に発行され、判事の署名があると述べた。

Essay

Learning to clean again (p. 9)

掃除の仕方を学ぶ

私が生徒だったころ、教室の掃除は毎日のスケジュールの一部だった。どの教室にも当番表があり、生徒一人一人に、ほうきで掃く、黒板を拭く、ゴミ箱を空にする、などといった役割が当てられていた。

この習慣は今も続いていると思い込んでいた。なので、教育省が最近、全学校で生徒による毎日の掃除を導入すると発表したときは驚いた。その意図は、「生徒に責任感と良い生活習慣を教えこむこと」だという。同省は、日本と台湾の学校で行なわれている類似の取り組みを見てきた。日本と台湾の学校では、生徒が毎日校内を清掃している。

私は、この取り組みがシンガポールで終わったのはいつだろうと不思議に思った。そもそも、なぜ、学校はこれをやめたのだろう？

もっと驚いたのは、このニュースに対する何人かの親の反応だ。インタビューされた人のほとんどが同省の動きを歓迎していたが、疑問を持つ人もいた。子どもたちは「さらなる」掃除の義務でひどく疲れるのではないか？　掃除のために取られた時間を勉強に「使ったほうがよい」のではないか？　（掃除は１日５-10分しかかからないし、生徒はトイレを掃除する必要さえないのだが。）

どうやら、多くのシンガポールの子どもたちは、もはや家事をする必要もないようだ。住み込みのお手伝いさんがいるためだ。お手伝いさんはたいてい、フィリピン、インドネシア、ミャンマーの若い女性だ。教育に携わる私の友人は、スマートフォンには精通しているのにほうきをぎこちなく使う若い人々を目にするという恐ろしい話を共有してくれた。子どものなかには、深皿や平皿を１枚も洗ったことがない子もいる。家で飲み物がほしいとき、何もする必要がない。お手伝いさんが飲み物を注ぎ、靴ひもを結んでくれる場合もある。

私が聞いたなかで一番信じられなかった話の１つは、ボーイスカウトのキャンプを指導している１人の友人から聞いたものだ。最近、ボーイスカウトに参加している10代の１人の少年がしゃれたキャリーバッグで登場したという。その荷物を詰めたのは自分自身ではなく、彼のお手伝いさんがしたのだ。

「最近の若い人たちには活を入れないといけない。あまりにも甘やかされている！」と友人は嘆いていた。

どの年代の人も、自分たちよりも若い世代のことをこんなふうに言うのだと思う。しかし、シンガポールの子どもたちは実に甘やかされすぎているのかもしれないという感覚を拭い去ることができない。おそらく、私たちは学業成績にあまりにもとらわれ、自分で掃除をすることなどもはや不必要に思えるのかもしれない。さらに、住み込みのお手伝いさんの月給はたいてい、シンガポールドルでわずか数百ドル（100シンガポールドル＝8280円）なので、多くの家族が払うことのできる値段だ。

「シンガポール人は裕福だね！」と日本から来た元同僚が、シンガポールの学校では清掃員を雇っていて、生徒はトイレを掃除する必要がないと、私が彼女に話したときにそう言った。シンガポール人は本当の意味で裕福だったら ― 清掃員やお手伝いさんにもっとましな賃金を支払い、自分で掃除をするくらい心も精神も裕福だったらと思う。