長期にわたってタバコの煙にさらされることで、肺の細胞が時間をかけて変化し、がんを発生する下地をつくる可能性があると、アメリカの研究者らが9月11日に発表した。『キャンサー・セル』誌に発表された研究は、長期にわたってタバコの煙にさらした肺細胞の研究室での実験に基いている ― 20〜30年間の喫煙者に相当する。約10日後に、細胞は遺伝子発現を変化させ始めた。これは後成的変化として知られるプロセスだ。この変化ががんの発生率を高めるのに十分になるくらい蓄積されるまでは10ヵ月かかった。後成的変化は遺伝子のDNA配列の基礎を変異させることはなく、禁煙したい人に希望があることを示唆した。