海氷の異常な厚さが原因で親のペンギンが食べ物を求めてあまりにも遠くまで行かなければならなくなり、自然保護活動家らが10月13日に「壊滅的な繁殖の失敗」と呼んだ出来事の中で、南極大陸の何千羽ものペンギンのひなの命が大規模な餓死によって奪われた。世界自然保護基金(WWF)の支援を受けたフランスの科学者らは、2010年から東南極でアデリーペンギンのつがい18,000組のコロニーを調査してきたが、2017年初頭の直近の繁殖期に生き残ったペンギンのひなは2羽しか発見されなかった。科学者らは、この悲惨な状況を、今夏後半に海氷が広範囲に及んだことが原因だと考えている。つまり、親ペンギンが食べ物を探しに遠くまで移動しなければならなかったため、大半のひなが待っている間に餓死してしまったということだ。