1月18日、泳いでいたオーストラリア人2人がドローンによって海で救出された初めての人になった。人命救助用の飛行機が荒波にとらわれて窮地に陥っていた10代の2人に向けて安全装置を投下した。
オーストラリアは、水難救助への最新技術の活用をリードしており、全国の浜辺でたくさんのドローンが試されている。
世界初のドローンによる水難救助と考えられている出来事では、クイーンズランドとの境付近にあるニュー・サウス・ウェールズ州レノックスヘッド沖で1月18日、泳いでいた2人の少年が3メートルのうねりに飲まれた。
陸上にいた海水浴客が救助員に危険を知らせ、救助員はドローンの操縦者に警報を送り、救助用ドローンがすぐに派遣された。
「ドローンを飛び立たせ、現場に飛ばし、救命具を全て約1〜2分以内に投下させることができた」と、救助員の監督者であるジェイ・シェリダンさんはゴールドコースト・ブリテン紙に語った。
困っている水泳客を見つけ、従来の人命救助技術よりも早く救命具を届けられる能力だけでなく、ドローンはオーストラリアでサメやクラゲのような水中の危険動物を発見するのにも活用されている。